El camino hacia las cero emisiones netas: los planes de los líderes mundiales para 2050

La lucha contra el cambio climático ha captado la atención mundial, con más de 130 de los 198 países comprometiéndose a alcanzar cero emisiones netas. Sin embargo, solo 66 han establecido un año objetivo en sus políticas, leyes o propuestas, según datos de Net Zero Tracker. A marzo de 2022, 33 naciones y la Unión Europea habían establecido dicho objetivo a través de legislación o documentos de política.

Este importante paso adelante muestra a países, industrias y empresas estableciendo objetivos de cero emisiones netas para casi la totalidad del producto interior bruto (PIB) mundial. Este cambio histórico en la responsabilidad medioambiental está liderado por una coalición verdaderamente impresionante que abarca 130 países, 126 regiones, 245 ciudades y 849 empresas.

Esta amplia aceptación de la urgencia por frenar el calentamiento global probablemente resultará en cambios a gran escala en las prácticas industriales, los estilos de vida de los consumidores y desarrollos potencialmente revolucionarios, como la captura de carbono y las energías y combustibles renovables. No obstante, establecer objetivos es solo el primer paso; cumplirlos será aún más importante y exigente si queremos superar con éxito una de las mayores amenazas a las que se ha enfrentado nuestro mundo.

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Compromisos globales de cero emisiones netas

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Países líderes: Finlandia y más allá

Finlandia lidera la carrera hacia las cero emisiones netas con un plan audaz para ser neutral en carbono y la primera sociedad de bienestar libre de combustibles fósiles para 2035. Este plan se implementó a través de la política de cambio climático a medio plazo y la estrategia nacional de clima y energía del país.

A pesar de enfrentarse a un cronograma más desafiante, Islandia y Austria planean alcanzar las cero emisiones netas para 2040, con Alemania y Suecia les siguen de cerca para 2045. Francia, Dinamarca, España, Hungría y Luxemburgo han fijado el 2050 como su objetivo de neutralidad de carbono. Naciones como China, Arabia Saudita, Sri Lanka, Ucrania, Nigeria, Brasil, Baréin y Rusia han apuntado al 2060.

Los rezagados: países con plazos más largos

India, el tercer mayor emisor de carbono del mundo y responsable del siete por ciento de las emisiones globales de gases de efecto invernadero en 2022, ha establecido la meta final para 2070. Está claro que a algunos países todavía les queda un largo camino por recorrer para abordar el cambio climático, pero ver a otros abrir camino hacia un futuro sostenible resulta inspirador.

Logros únicos en neutralidad de carbono

Uniéndose a las filas de un grupo pequeño y exclusivo, Benín, Gabón, Guinea-Bisáu, Guyana, Camboya, Liberia y Madagascar han alcanzado el cero neto o absorben más emisiones de las que producen. Lo que hace que este grupo de países sea particularmente único es su naturaleza relativamente poco desarrollada, con algunas ubicaciones que cuentan con una densa cobertura forestal que alcanza hasta el 93 por ciento de su superficie total.

Reducir las emisiones de gases de efecto invernadero desempeña un papel esencial en esta tarea, pero no es el único factor a considerar. Los sumideros de carbono naturales o artificiales (como las exuberantes selvas tropicales) son recursos clave en la lucha contra el cambio climático y para lograr el objetivo final de cero emisiones de carbono.

Estrategias para alcanzar el cero neto

Innovaciones tecnológicas

Los países están invirtiendo en diversas innovaciones tecnológicas para cumplir con sus objetivos de cero emisiones netas. La captura y almacenamiento de carbono (CAC), las fuentes de energía renovable y los avances en eficiencia energética son componentes fundamentales de estas estrategias.

• Noruega es pionera en tecnología de CAC con su proyecto "Longship", que captura CO₂ de plantas industriales y lo almacena bajo el Mar del Norte.
• El Reino Unido está invirtiendo fuertemente en parques eólicos marinos, con el objetivo de generar 30 GW de energía para 2030.
• China, líder mundial en inversión en energía solar y eólica, tiene 180 GW de energía solar a escala comercial y 159 GW de energía eólica ya en construcción.

Estas diversas iniciativas ponen de relieve los variados enfoques que están adoptando los países para reducir las emisiones y avanzar hacia un futuro de cero emisiones netas. Estas tecnologías son esenciales para reducir las emisiones de los procesos industriales y la producción de energía.

Política y legislación

Una política y una legislación eficaces son fundamentales para impulsar la transición hacia las cero emisiones netas. Los gobiernos de todo el mundo están promulgando leyes y reglamentos para limitar las emisiones, promover la energía renovable y apoyar prácticas sostenibles.

• El Pacto Verde Europeo  tiene como objetivo convertir a Europa en el primer continente climáticamente neutro para 2050, convirtiéndose este objetivo en una meta jurídicamente vinculante gracias a la Ley Europea del Clima.
• La Ley de Cero Carbono de Nueva Zelanda compromete legalmente al país a reducir todos los gases de efecto invernadero (excepto el metano biogénico) a cero neto para 2050.
• California ha implementado un programa de límites máximos y comercio de derechos de emisión y ha establecido el objetivo de alcanzar un 100% de electricidad limpia para 2045.
• Japón introdujo la Estrategia de Crecimiento Verde, con el objetivo de lograr la neutralidad de carbono para 2050 y promover tecnologías ecológicas en diversos sectores.

Sumideros de carbono naturales y artificiales

Los sumideros de carbono naturales, como los bosques y los océanos, desempeñan un papel crucial en la absorción de CO₂ de la atmósfera. Proteger y ampliar estos recursos naturales es vital para lograr las emisiones netas cero.

• Costa Rica ha sido un líder mundial en los esfuerzos de reforestación, aumentando su cobertura forestal del 26% en 1983 a más del 50% en la actualidad.
• La selva amazónica, a menudo llamada el "pulmón de la Tierra", absorbe alrededor de 2 mil millones de toneladas de CO₂ anualmente.
• Los océanos, que absorben alrededor del 30% de las emisiones de CO₂ causadas por el ser humano, están siendo protegidos a través de iniciativas como el objetivo "30 por 30" , que busca conservar el 30% de los océanos del mundo para 2030.

Los sumideros de carbono artificiales complementan a los naturales al capturar y almacenar las emisiones de CO₂ de fuentes industriales. Estos métodos son cruciales en la estrategia global para mitigar el cambio climático.

• La planta Orca en Islandia, la planta de captura directa de aire más grande del mundo, puede eliminar 4000 toneladas de CO₂ de la atmósfera al año.
• También se están explorando enfoques innovadores como la meteorización mejorada, en la que se esparcen minerales triturados sobre la tierra para acelerar la absorción natural de CO₂.‍
• El biocarbón es un material rico en carbono producido al calentar biomasa orgánica en ausencia de oxígeno, un proceso conocido como pirólisis. Cuando se añade al suelo, el biocarbón puede secuestrar carbono durante cientos o miles de años, lo que lo convierte en una herramienta poderosa para el almacenamiento de carbono. Además, el biocarbón mejora la salud del suelo, aumenta la productividad agrícola y reduce las emisiones de gases de efecto invernadero provenientes del suelo. Como resultado, el biocarbón es reconocido cada vez más como un sumidero de carbono artificial eficaz.

Estos sumideros de carbono artificiales, que incluyen la captura directa de aire, la meteorización mejorada y el biocarbón, desempeñan un papel fundamental para lograr las emisiones netas cero a nivel mundial, al proporcionar formas innovadoras de capturar y almacenar carbono que, de otro modo, contribuiría al cambio climático.

El papel de las personas y las comunidades

Lograr las emisiones netas cero requiere una acción colectiva por parte de las personas y las comunidades. Las decisiones de estilo de vida sostenible pueden tener un impacto significativo en la reducción de las emisiones.

• Cambiar a una dieta basada en plantas puede reducir la huella de carbono de una persona hasta en un 73 %.
• Usar el transporte público o ir en bicicleta en lugar de conducir puede ahorrar alrededor de 2,6 toneladas de CO₂ por persona al año.
• Las iniciativas lideradas por la comunidad, como el movimiento Transition Town, demuestran cómo la acción local puede impulsar un cambio sostenible. En Totnes, Reino Unido, este movimiento ha dado lugar a proyectos de energía renovable de propiedad comunitaria y redes locales de alimentos.

La defensa y la participación en las políticas ambientales locales y nacionales también son cruciales. El movimiento Fridays for Future, liderado por jóvenes, ha movilizado a millones de personas en todo el mundo, influyendo en las políticas climáticas de varios países. Apoyar e involucrarse en este tipo de movimientos puede amplificar el impacto individual. Además, participar en las decisiones del gobierno local, como la planificación urbana de espacios verdes o los códigos de construcción energéticamente eficientes, puede dar forma a los esfuerzos de sostenibilidad de toda la comunidad.

Conclusión

La demanda mundial de neutralidad de carbono debe ser atendida. Desde la investigación y el desarrollo de nuevas tecnologías hasta los responsables políticos gubernamentales que restringen la producción industrial, todos debemos trabajar juntos para hacer frente a esta amenaza.

Es importante recordar que el calentamiento global no se resolverá con una única solución o tecnología. Se requiere un enfoque integral que combine estrategias para contrarrestar las emisiones con la conservación de los hábitats naturales y la reducción de la producción industrial. Todos tenemos un papel que desempeñar participando en conversaciones significativas, adoptando prácticas de estilo de vida sostenibles y abogando por políticas ambientales. En última instancia, depende de nosotros, tanto individual como colectivamente, garantizar que podamos cumplir los objetivos de neutralidad de carbono mientras preservamos nuestra forma de vida para las generaciones futuras.

Referencias

Naciones Unidas (s.f.). Coalición por la neutralidad de carbono. Consultado el 3 de abril de 2023, en https://www.un.org/en/climatechange/net-zero-coalition

Net Zero Tracker. (s.f.). Net zero tracker. Consultado el 3 de abril de 2023, en https://zerotracker.net

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