Descarbonización de la aviación: el papel del combustible sostenible para aviación y la biomasa de pastos C4

Por qué la aviación necesita una revolución en sus combustibles

Volar sigue siendo una de las actividades con mayor intensidad de carbono, ya que la industria aeronáutica aún depende en gran medida de los combustibles fósiles.

La aviación representó el 2,5% de las emisiones globales de CO₂ relacionadas con la energía en 2023, un porcentaje que parece pequeño, pero que crece rápidamente. Entre 2000 y 2019, las emisiones de la aviación aumentaron más rápido que las del transporte ferroviario, terrestre o marítimo. Con la recuperación de los viajes internacionales tras la pandemia de Covid-19, las emisiones de la aviación alcanzaron casi 950 Mt de CO₂ en 2023, superando el 90% de los niveles previos a la pandemia.

La industria de la aviación está preparada para un crecimiento significativo. En 2023, las aerolíneas transportaron aproximadamente 4400 millones de pasajeros, según el Air Transport Action Group (ATAG). La Asociación de Transporte Aéreo Internacional (IATA) prevé que esta cifra casi se duplicará para 2037, alcanzando los 8200 millones anuales. A medida que los vuelos sigan aumentando, también lo hará la huella de carbono del sector, a menos que se tomen medidas inmediatas.

Para alinearse con el escenario de Emisiones Netas Cero para 2050 (NZE), la industria debe aumentar rápidamente la producción de combustibles bajos en carbono, mejorar el diseño de fuselajes y motores, optimizar las operaciones de vuelo e implementar estrategias de gestión de la demanda.

Según la Agencia Internacional de Energía (AIE), para 2030, la aviación y el transporte marítimo representarán más del 75% de la nueva demanda de biocombustibles, lo que subraya el papel fundamental de la aviación en la transición hacia una energía sostenible.

El SAF se obtiene a partir de materias primas renovables como aceites usados, residuos agrícolas y cultivos energéticos, y también puede sintetizarse capturando carbono directamente del aire. A diferencia de los combustibles fósiles, que liberan carbono previamente almacenado a la atmósfera, el SAF recicla el CO₂ absorbido por la biomasa, lo que la convierte en una alternativa más sostenible. Además, no compite con los cultivos alimentarios ni con el suministro de agua, y no contribuye a la degradación forestal.

Una gran ventaja del SAF es su capacidad para mezclarse con el combustible de aviación convencional hasta en un 50% sin necesidad de modificar los motores de las aeronaves ni los sistemas de combustible, lo que lo convierte en una solución inmediata y escalable para reducir las emisiones.

A lo largo de su ciclo de vida, el SAF puede reducir las emisiones de la aviación hasta en un 80% manteniendo una compatibilidad total con la infraestructura aeroportuaria existente. A medida que se acelere la adopción global del SAF, su papel en la descarbonización de la industria aérea seguirá creciendo.

Escalar el SAF: la clave para un futuro de cero emisiones netas en la aviación

La industria de la aviación es uno de los principales emisores de carbono a nivel mundial, por lo que aumentar rápidamente la producción de SAF es fundamental para alcanzar los objetivos de cero emisiones netas. El SAF es una solución crítica para reducir el impacto ambiental de la aviación y su adopción está en aumento. Hasta la fecha, más de 360.000 vuelos comerciales ya han utilizado SAF en 46 aeropuertos, principalmente en Estados Unidos y Europa, lo que demuestra su creciente papel en la descarbonización del sector aéreo.

Sin embargo, la producción actual de SAF está muy lejos de satisfacer las necesidades de la industria. La Asociación de Transporte Aéreo Internacional

IATA proyecta una demanda de 400 millones de toneladas de SAF al año para 2050, pero la producción en 2024 alcanzó solo 1 millón de toneladas (1.300 millones de litros). Esto está significativamente por debajo de las estimaciones anteriores, que proyectaban una producción de SAF para 2024 de 1,5 millones de toneladas (1.900 millones de litros). Se espera que para 2025 la producción alcance 2,1 millones de toneladas (2700 millones de litros), lo que representa solo el 0,7 % de la producción total de combustible para aviones.

Esta marcada brecha subraya la necesidad urgente de innovación, inversión, expansión de materias primas y desarrollo de infraestructura para aumentar la producción de SAF y convertirlo en una alternativa viable al combustible fósil para aviones.

Los gobiernos y los responsables de las políticas están respondiendo a este desafío. La UE y el Reino Unido han introducido mandatos de mezcla de SAF, que exigen a las aerolíneas incorporar un 2 % de SAF para 2025, con objetivos que aumentan hasta el 10 % en el Reino Unido y el 6 % en la UE para 2030. Estas regulaciones reflejan la creciente urgencia de ampliar la producción y adopción de SAF, garantizando que la aviación pueda transitar hacia un futuro de cero emisiones netas.

Alianzas estratégicas que impulsan la innovación

La colaboración es clave para avanzar en las tecnologías de biocombustibles y ampliar la producción de SAF. Líderes de la industria como Licella y Shell Catalysts & Technologies son pioneros en soluciones de biorrefinería integrada que mejoran el rendimiento de los biocombustibles y, al mismo tiempo, reducen los costos de producción a escala global.

Nuestra asociación con Votion Biorefineries se alinea con esta visión, acelerando el desarrollo de biocombustibles avanzados mediante la innovación en biomasa y colaboraciones industriales estratégicas. Al combinar experiencia y recursos, estamos impulsando la próxima generación de soluciones de combustible sostenible, apoyando la transición del sector de la aviación hacia un futuro de cero emisiones netas.

Aprovechamiento de la biomasa de pasto C4 para la producción de biocombustibles

En Jord, nuestra asociación con Votion Biorefineries nos sitúa a la vanguardia de esta transición. La experiencia de Votion en la conversión de biomasa diversa en biocombustibles avanzados y SAF complementa nuestra especialización en el cultivo y comercialización de biomasa de pasto C4 sostenible, cultivada en tierras marginales y degradadas. Esta colaboración no solo responde a la creciente demanda de bioenergía, sino que también contribuye significativamente a la producción de biocrudo y SAF, allanando el camino hacia una aviación más sostenible.

¿Por qué elegir biomasa de pasto C4 para SAF?‍

SAF La producción de SAF enfrenta desafíos importantes relacionados con la disponibilidad, escalabilidad y sostenibilidad de las materias primas. Actualmente, el SAF depende de aceites usados, grasas y residuos agrícolas, que tienen una oferta limitada y restricciones regionales. La biomasa de pasto C4 representa una alternativa revolucionaria al mejorar la disponibilidad de materias primas, garantizando una cadena de suministro más diversa, escalable y resiliente para la producción de biocombustibles. Jord está expandiendo sus operaciones en la República Dominicana y Senegal, con planes ambiciosos para seguir creciendo mediante el cultivo de pasto en tierras marginales en múltiples ubicaciones nuevas.

Formas clave en las que la biomasa de pasto C4 mejora la disponibilidad y escalabilidad de las materias primas

1. ‍Diversificación de la materia prima: Las gramíneas C4 ofrecen una materia prima escalable y no alimentaria que complementa las fuentes existentes y reduce la dependencia de materiales de desecho limitados. ‍
2. Cultivo en tierras marginales y degradadas: Las gramíneas C4 prosperan en tierras marginales o degradadas, lo que evita la competencia con la agricultura y amplía la superficie total disponible para el cultivo de materia prima para SAF. Esto no solo reduce la presión sobre la producción de alimentos, sino que también genera oportunidades de empleo en zonas rurales donde se necesita desarrollo económico.‍
3. Alto rendimiento de biomasa para un mayor suministro: Las gramíneas C4 pueden producir hasta 50 toneladas de biomasa por hectárea al año, superando significativamente a muchos cultivos bioenergéticos tradicionales. Su rápido ciclo de crecimiento garantiza un suministro de biomasa continuo y escalable para satisfacer la creciente demanda de SAF. ‍
4. Secuestro de carbono y beneficios de sostenibilidad: Las gramíneas C4 capturan y almacenan CO₂ de manera eficiente, contribuyendo a una producción de SAF con balance negativo de carbono. Sus sistemas radiculares profundos restauran la salud del suelo, mejoran la biodiversidad y optimizan la retención de agua, impulsando la sostenibilidad de las cadenas de suministro de biocombustibles.

Al suministrar esta biomasa a las biorrefinerías de Votion, mejoramos la flexibilidad y escalabilidad de la materia prima, apoyando la producción de SAF, diésel marino, biocrudo, etc., a nivel global.

Nuestro compromiso con un futuro sostenible

1. ‍Establecimiento de biorrefinerías en regiones clave de producción: Construcción de biorrefinerías en regiones de alto potencial como la República Dominicana y Senegal, donde la biomasa de gramíneas C4 puede cultivarse en tierras marginales. Esto no solo apoyará a las economías locales y creará empleos, sino que también facilitará el desarrollo de instalaciones de producción a gran escala que minimicen las emisiones relacionadas con el transporte.
2.  Desarrollo de ofertas conjuntas para el mercado: Combinamos nuestra experiencia para crear soluciones de biocombustibles renovables y escalables que aprovechan la biomasa de pastos C4 como una materia prima versátil y fiable para combustible de aviación sostenible (SAF), diésel marino, biocrudo y más. Nuestro enfoque se centra en desarrollar un suministro de materia prima sólido y diverso que pueda escalar significativamente con el tiempo.‍
3. Avance en investigación y desarrollo: Realizamos actividades integrales de I+D para optimizar el rendimiento y la viabilidad económica de la biomasa de pastos C4 para la producción de biocombustibles a gran escala. Nuestra investigación se centrará en maximizar el rendimiento de los biocombustibles avanzados, garantizar la sostenibilidad a largo plazo del suministro de materia prima y avanzar en la tecnología necesaria para respaldar la producción de SAF en volúmenes capaces de satisfacer la creciente demanda mundial.‍
4. Implementación de modelos de negocio escalables y sostenibles: Colaboramos en estrategias de financiación y soluciones de escalabilidad para permitir la producción de varios cientos de miles de toneladas de SAF para 2040. Adoptaremos un enfoque por fases que permita una rápida expansión a medida que aumente la demanda de SAF, garantizando al mismo tiempo que las comunidades y los ecosistemas locales se beneficien del crecimiento de la industria.‍
5. Puesta en marcha de instalaciones conjuntas con enfoque en la escala: Nuestra visión a largo plazo incluye la puesta en funcionamiento de la primera biorrefinería conjunta en los próximos ocho años, con capacidad para producir SAF a gran escala. Al expandir la producción en múltiples regiones, nuestro objetivo es aumentar progresivamente la capacidad, contribuyendo finalmente con millones de toneladas de SAF al mercado global para 2040 y más allá.

Conclusión: un camino colaborativo hacia la aviación sostenible

La transición al SAF ya no es una opción, es una necesidad. A medida que el transporte aéreo mundial sigue creciendo, reducir la huella de carbono de la industria de la aviación es esencial para lograr cero emisiones netas para 2050. Sin embargo, a pesar de su potencial, la producción de SAF sigue estando muy por debajo de los niveles necesarios para satisfacer la demanda de la industria, lo que pone de relieve la urgente necesidad de inversión, apoyo político y expansión de la infraestructura.

En Jord, nuestra colaboración con Votion Biorefineries ejemplifica el tipo de asociaciones estratégicas necesarias para acelerar la adopción de SAF. Al aprovechar la biomasa de pastos C4, estamos mejorando la escalabilidad, la flexibilidad de la materia prima y la sostenibilidad, asegurando que los biocombustibles se conviertan en una solución viable y a largo plazo para la aviación.

De cara al futuro, la innovación continua, la colaboración y el compromiso serán clave para hacer que el SAF sea ampliamente accesible y competitivo en costes. Los gobiernos, las industrias y las instituciones de investigación deben trabajar juntos para construir una cadena de suministro de SAF sólida que pueda respaldar los objetivos de descarbonización de la industria de la aviación.

Al escalar la producción de combustible sostenible, avanzar en las tecnologías de biocombustibles y desarrollar soluciones de biorrefinería integradas, podemos allanar el camino hacia un futuro más limpio y ecológico para la aviación. El camino por recorrer es desafiante, pero con una acción colectiva, una industria de la aviación más sostenible está a nuestro alcance.